En el contexto de una relación entre un acreedor y su deudor, los actos por los que el deudor se priva a sí mismo de todo o parte de su patrimonio representan un peligro potencial para el acreedor.
De hecho, el deudor responde del cumplimiento de sus obligaciones con todos sus bienes presentes y futuros (art. 1740 del Código Civil Italiano).
Por ejemplo, ante una deuda de 100.000 euros, si el deudor -que sólo tiene esa cantidad o un poco más- decidiera donar todo su dinero a un tercero, sin recibir nada a cambio, su patrimonio quedaría reducido a cero o muy disminuido: el deudor no podría pagar materialmente al acreedor, porque no le quedaría nada.
E incluso si el acreedor decidiera iniciar la ejecución forzosa, procediendo al embargo, no encontraría dinero u otros bienes de valor suficiente para embargar para satisfacer su demanda.
Para proteger a los acreedores de esta eventualidad, la ley prevé el instrumento de la acción revocatoria, que los acreedores pueden interponer para obtener una sentencia del juez que declare la ineficacia del acto de disposición de los bienes del deudor (art. 2901 Código Civil, llamada acción revocatoria ordinaria).
El acreedor, una vez obtenido este pronunciamiento, podrá tomar los bienes que formaban parte del patrimonio del deudor, aunque hayan sido vendidos o donados a terceros, porque los actos de enajenación realizados por el deudor (por ejemplo, ventas, donaciones, etc.) se considerarán ineficaces frente al acreedor: en definitiva, el acreedor podrá actuar como si esos actos nunca se hubieran realizado.
Cuando se trata de los acreedores de una empresa concursada, la Ley Concursal permite al administrador concursal solicitar la revocación de los actos de disposición del patrimonio de la empresa, en condiciones más favorables que las ordinarias (art. 67 de la Ley Concursal, denominado revocación concursal).
¿A qué juez hay que dirigirse para obtener la revocación?
Si el deudor es residente o (en el caso de una persona jurídica) tiene su domicilio social en Italia, el acreedor puede interponer la acción de revocación ante el tribunal italiano del lugar de residencia o del domicilio social del deudor (art. 18-19 de la Ley de Enjuiciamiento Civil) o ante el tribunal italiano del lugar donde nació o debe cumplirse la obligación en cuestión (art. 20 de la Ley de Enjuiciamiento Civil).
Por otro lado, si las partes residen - o tienen su domicilio social - en diferentes Estados de la Unión Europea, se plantea el problema de dónde presentar la demanda.
El Reglamento Europeo 1215/2012 contempla dos alternativas, permitiendo al acreedor solicitar
Al tribunal del Estado en el que está domiciliado el deudor (en virtud del artículo 4);
Si el deudor está obligado a pagar una cantidad de dinero, al tribunal del Estado en el que el acreedor está domiciliado (en virtud del artículo 7, tal y como confirma el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en su sentencia de 04.10.2018, en el asunto C-337/17).
Así, por ejemplo, si un acreedor residente en Italia quiere proteger su crédito mediante una acción revocatoria contra un deudor residente en Francia, podrá interponer una acción tanto contra las autoridades italianas como contra las francesas.
La situación cambia cuando la acción de revocación se interpone contra una empresa en quiebra.
De hecho, en este caso, no se aplicará el citado Reg. UE 1215/2012, sino otro Reglamento Europeo, el nº 848/2015, que, por lo demás, establece la competencia en el tribunal del Estado en el que se ha iniciado el procedimiento de insolvencia, que generalmente es el Estado en el que la empresa tiene su domicilio social (así lo sostiene el Tribunal de Justicia, ver Sentencia 14 de noviembre de 2018, asunto C-296/17).
Por lo tanto, si una empresa francesa quiebra (teniendo en cuenta que la quiebra se abre generalmente en Francia), su acreedor italiano no podrá interponer la acción revocatoria de la quiebra en Italia, sino que tendrá necesariamente que entablar el caso en Francia, ante el mismo Juez donde se abrió la quiebra.
El principio que subyace a esta norma, por otra parte, también está contemplado en la legislación interna italiana, según la cual el tribunal que declaró la quiebra es competente para conocer de todas las acciones derivadas de la misma (art. 24 L. Fall.).
Giovanni Firrito
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