Cannabis light: ¿cuándo es legal en Italia? Cómo afrontar un proceso penal: legislación y jurisprudencia

La cuestión de la legalidad o no del cáñamo sativa, comúnmente llamado "cannabis light", cáñamo legal o marihuana legal, lleva tiempo en el debate.

Recientemente, en Italia, y en particular en Cerdeña, se han intensificado las operaciones policiales destinadas a reprimir los delitos de cultivo y posesión de drogas, que a menudo culminan con la incautación del producto, con la consiguiente inscripción de los cultivadores/productores en el registro de sospechosos por el delito contemplado en el artículo 73 del Decreto Presidencial Italiano nº 309/1990. A modo de ejemplo, basta con mencionar las intervenciones en todo el territorio bajo la jurisdicción de la Fiscalía de Oristano y Nuoro.

Estas iniciativas judiciales han despertado asombro y mucha inquietud entre quienes, con miras al crecimiento empresarial y al desarrollo sostenible partiendo del ámbito local hasta el internacional, desde hace un año y reconfortados por la introducción de la Ley Italiana Nº 242/2016 y los primeros fallos favorables de la Corte de Casación, han decidido invertir en el cultivo, procesamiento y comercialización de este producto.

A la luz de las consideraciones anteriores, surge la pregunta: ¿es realmente legal el cannabis light en Italia o no?

Para responder a esta pregunta es necesario analizar los conceptos de cultivo, transformación y comercialización del producto, empezando por una revisión, aunque sea somera, de los datos normativos y jurisprudenciales.

Lo que dice la ley:

El Decreto Presidencial Italiano nº 309/1990, en sus artículos 13, 14 y 26, incluye entre las sustancias estupefacientes o psicotrópicas también al cannabis y los productos obtenidos de él. Sin embargo, dado que dicho decreto no indica ningún porcentaje del principio activo THC por debajo del cual el producto no pueda ser definido como penalmente relevante, cualquier tipo de actividad que implique el cultivo/tratamiento/comercialización del cannabis había de considerarse ilegal.

Sin embargo, sobre todo después de un acalorado debate, primero jurídico y luego político (que aún no se ha resuelto) dirigido a legalizar el uso del cannabis en diversas capacidades, el poder legislativo intervino recientemente con la ley italiana 242/2016, con la intención de fomentar el cultivo de cannabis sativa. El efecto más evidente de la promulgación de esta ley ha sido la apertura de actividades y negocios de producción de cannabis light.

Sin embargo, la vaguedad de la citada legislación, unida a un repentino cambio en la orientación jurisprudencial anterior, en lugar de resolver la cuestión regulando claramente el caso, ha alimentado las dudas e incertidumbres, sometiendo -como está ocurriendo hoy- a quienes habían empezado a mirar esta nueva oportunidad de negocio a un proceso penal.

De hecho, la citada ley prevé expresamente la posibilidad de cultivar cáñamo sativa dentro de los límites del umbral de THC, sin que haya disposiciones relativas a las actividades posteriores de la cadena de suministro (secado, transformación y venta al por menor).

En concreto, de acuerdo con el art. 2 L. n. 242/2016 italiano y en cumplimiento de la Directiva Italiana 2002/53/CE, el cultivo de cáñamo sativa no requiere la expedición previa de autorizaciones administrativas especiales, limitándose el cultivador a conservar durante 12 meses las etiquetas de las semillas adquiridas y las correspondientes facturas de compra. Al mismo tiempo, también se exige a los cultivadores un contenido de THC inferior al 0,2%, aunque se ha establecido un límite de tolerancia del 0,6%, por encima del cual se requiere la autorización del Ministerio de Sanidad para la producción. Por último, en lo que respecta a la transformación del producto cultivado, la ley estipula que dicho cultivo debe estar destinado a la producción de una lista restringida y específica de productos (alimentos, cosméticos, fibras, aceites, materiales orgánicos para la bioconstrucción y la bioingeniería, etc.). Fuera de ellos, sigue estando prohibida la elaboración y comercialización de cualquier producto, aunque proceda de los cultivos mencionados y legales (por ejemplo, infusiones, tisanas, etc.).

De ello se desprende que el cultivo de cáñamo sativa sólo es lícito si consiste en la recolección y extracción previa de los productos que se destinarán exclusivamente a las cadenas de suministro indicadas en el citado artículo 2.

Lo que dice la jurisprudencia:

También la jurisprudencia, a partir del texto normativo de las leyes mencionadas, ha adoptado una orientación restrictiva. Más concretamente, las Secciones Unidas del Tribunal de Casación han afirmado que la "comercialización al público de cannabis sativa L. y, en particular, de hojas, inflorescencias, aceite, resina, obtenidos del cultivo de la citada variedad de cáñamo, no entra en el ámbito de aplicación de la ley n. Ley italiana 242 de 2016, por la que se califica como lícita únicamente la actividad de cultivo de cáñamo de las variedades permitidas y recogidas en el Catálogo Común de Variedades de Especies Vegetales Agrícolas, de acuerdo con el artículo 17 de la Directiva Italiana 2002/53/CE del Consejo, de 13 de junio de 2002, y se enumeran exhaustivamente los derivados de dicho cultivo que pueden ser comercializados, por lo que la cesión, venta y, en general, comercialización al público de los derivados del cultivo de cannabis sativa L., como las hojas, las inflorescencias, el aceite, la resina, son conductas que integran el delito del que en el art. 73, d.P.R. n. 309/90, incluso frente a un contenido de THC inferior a los valores indicados por el art. 4, párrafos 5 y 7, de la ley Italiana n. 242 de 2016, a menos que tales derivados estén, concretamente, desprovistos de toda eficacia estupefaciente o psicotrópica, según el principio de ofensividad" (Tribunal de Casación Penal Italiano, Sez. unida, n. 30475/19).

¿Qué opciones adoptar?

A la luz de las consideraciones anteriores, ya es evidente, a partir de este breve examen, cómo es deseable y decisiva una nueva intervención del Legislador, que emita una Ley que sea efectivamente clara, aportando soluciones que, por un lado, sigan protegiendo la salud pública y, por otro, garanticen una oportunidad de crecimiento a un sector que realmente podría ofrecer una contribución concreta a la recuperación económica de nuestro País.

Sin embargo, en la actualidad, en presencia de un proceso penal por casos como los descritos anteriormente, las estrategias defensivas que se pueden adoptar pueden ser múltiples en función del caso concreto, siendo objeto de valoración, a efectos de la elección estratégica, diversos factores relativos tanto al delito en sí (si existe o no principio activo en el producto incautado, en qué cantidad, si está documentado con peritaje, si existe o no la voluntad e intención de poseer droga, valorando la gravedad del delito imputado, etc. ), así como a la dinámica del juicio penal (qué rito elegir, constatar la regularidad o no de la eventual operación de incautación realizada por la Policía, etc.).

Todas las evaluaciones y las consiguientes elecciones que se pueden hacer, sin duda, confiando en los profesionales del sector. Para ello, nuestro bufete ofrece asesoramiento y asistencia jurídica a través de sus propios profesionales expertos en la materia en toda Italia y también en el extranjero.

Abogado Davide Lorrai

Departamento Penal - Cerdeña

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