Como es universalmente reconocido, los abuelos son figuras fundamentales en la vida de los niños, no sólo para su desarrollo equilibrado y armonioso, sino también por el apoyo que prestan a los padres, razón por la cual su papel está ahora reconocido a nivel legislativo.
Sin embargo, pueden surgir conflictos en el seno de la familia que lleven a los padres a impedir que los abuelos mantengan un contacto regular con sus nietos, causando así angustia a los abuelos y a los menores implicados. Los niños, sin culpa ni elección propia, se ven privados de figuras que siempre han sido un punto de referencia importante para ellos, proporcionándoles amor y orientación en sus vidas.
La legislación
El legislador ha abordado esta cuestión reformando el Derecho de familia e introduciendo cambios significativos, no sólo en lo que respecta a las relaciones entre padres e hijos, sino también entre abuelos y nietos. El Decreto Legislativo n.º 154, de 28 de diciembre de 2013, consagra dos principios fundamentales introducidos con respecto a los principales derechos y deberes de los abuelos en relación con sus nietos:
En virtud del artículo 317 bis del Código Civil, el legislador ha reconocido el derecho de los abuelos a mantener relaciones significativas con sus nietos menores de edad; en virtud del artículo 316 bis del Código Civil, el legislador ha establecido una obligación de manutención económica específica para los abuelos, en los casos en que los padres carezcan de medios suficientes para mantener a sus hijos.
Derecho de visita de los abuelos
El artículo 317 bis del Código Civil, define el derecho legal de los abuelos a visitar a sus nietos, la ley protege y amplía el derecho de ambas partes a mantener relaciones significativas entre ellos.
Sin embargo, este derecho no está exento de límites, ya que debe ejercerse de acuerdo con el interés superior de los niños. Los niños mayores de doce años o aquellos que hayan demostrado suficiente madurez para dar una opinión ponderada, tienen derecho a expresar sus deseos en relación con este derecho.
El derecho de los abuelos a visitar a sus nietos sólo puede restringirse en los casos en que esté en juego el interés superior del niño, como su desarrollo equilibrado y armonioso, y no simplemente por «rencor» de los padres hacia los abuelos.
Sobre este particular, el Tribunal de Casación italiano también ha dictaminado que el derecho de los abuelos a visitar a sus nietos debe mantenerse siempre que la relación redunde en beneficio del bienestar psicológico y físico de los niños. Según el Tribunal, el primer paso es evaluar si la relación de los abuelos con los nietos es compatible con el interés superior de los niños. En caso afirmativo, se protegerá el derecho de los abuelos, sobre todo si los padres lo obstaculizan.
A la luz de lo anterior, en caso de que se niegue o dificulte la relación entre abuelos y nietos, los abuelos tienen pleno derecho a solicitar al tribunal de la zona en la que residen habitualmente los niños medidas para proteger su relación.
Del mismo modo, se concede a los niños un derecho similar a mantener relaciones significativas con sus abuelos y miembros de la familia extensa (artículo 315 bis del Código Civil), incluso en caso de separación o divorcio de los padres (artículo 337 ter del Código Civil).
Obligación de alimentos de los abuelos
Como ya se ha mencionado, los abuelos también tienen obligaciones económicas específicas para con sus nietos. Una de ellas, en virtud del artículo 316 bis del Código Civil Italiano, es el deber de contribuir a la manutención de sus nietos en caso de que los padres no puedan mantenerlos. Cabe señalar que esta obligación se aplica por igual a todos los abuelos, tanto por parte paterna como materna. Sin embargo, se calcula proporcionalmente en función de los medios económicos de cada abuelo y es secundaria a la obligación de los padres.
Esto significa que los abuelos sólo pueden ser llamados a mantener a sus nietos en caso de que ninguno de los progenitores pueda hacerlo. El Tribunal Supremo, en su sentencia nº 28446 de 12 de octubre de 2023, aclaró que la responsabilidad principal y plena de la manutención de los hijos menores recae en los progenitores. Por lo tanto, si uno de los progenitores no puede o no quiere cumplir con esta obligación, el otro debe asumir la plena responsabilidad, conservando el derecho de emprender acciones legales contra el progenitor incumplidor para obtener una contribución proporcional, en función de su situación económica.
La obligación de los abuelos de contribuir a la manutención de sus nietos sólo se plantea cuando ninguno de los progenitores puede satisfacer las necesidades de los hijos debido a una auténtica falta de recursos. No se aplica en los casos en que los progenitores sólo necesitan ayuda económica o cuando uno de ellos no contribuye a la manutención del niño.
En conclusión, si usted es un abuelo al que se le ha impedido ver a sus nietos o al que se le ha exigido injustamente que contribuya a su manutención, póngase en contacto con Giambrone & Partners para recibir asesoramiento. Nuestros abogados de familia podrán exponerle su situación jurídica y, sin duda, le prestarán un apoyo eficaz para garantizar que sus derechos estén debidamente protegidos. Giambrone & Partners es un bufete internacional con oficinas en Lyon, Barcelona, Catania, Glasgow, Gran Canaria, Londres, Madrid, Milán, Nápoles, Palermo, Roma, Sassari, Turín, Casablanca y Túnez. Para más información, póngase en contacto con nosotros aquí o envíenos un correo electrónico a info@giambronelaw.com