Cada día miles de personas utilizan autobuses, metro, tranvías, taxis, VTC y otros medios de transporte público en España convencidas, lógicamente, de que se trata de sistemas seguros y controlados. En la mayoría de los casos así es.
Sin embargo, cuando se produce una frenada brusca, una caída en el interior del vehículo, un golpe durante la subida o bajada o incluso un auténtico accidente de tráfico, el pasajero suele encontrarse en una situación de gran confusión y desconoce cuáles son sus derechos.
Lo que muchas personas ignoran es que el ordenamiento jurídico español reconoce una protección especialmente amplia a las víctimas de accidentes ocurridos en el transporte público. No solo a través del Seguro Obligatorio de Viajeros (SOV), sino también mediante la responsabilidad civil de la empresa transportista y de su compañía aseguradora.
El principal problema, en la práctica, es que las primeras horas posteriores al accidente son decisivas.
Muchos pasajeros restan importancia a lo sucedido, abandonan el vehículo sin recopilar pruebas, no acuden inmediatamente a urgencias o no solicitan los datos del conductor y del vehículo. Errores aparentemente simples que, con el paso del tiempo, pueden complicar enormemente la posibilidad de obtener una indemnización íntegra.
Por ello es fundamental saber qué hacer inmediatamente después del accidente.
La primera regla consiste en no abandonar el lugar de los hechos demasiado rápido. Es importante permanecer en el lugar al menos hasta haber recopilado los datos esenciales:
- Número de línea;
- Matrícula del vehículo;
- Número de servicio;
- Datos identificativos del conductor.
La normativa española sobre transporte terrestre impone, de hecho, obligaciones específicas de identificación a los operadores del servicio.
Del mismo modo, resulta extremadamente útil recoger los datos de los posibles testigos.
En muchos casos la dinámica del accidente es posteriormente discutida por la empresa transportista o por la aseguradora, especialmente cuando se trata de caídas dentro del vehículo provocadas por frenazos bruscos o maniobras repentinas. Disponer de los datos de otros pasajeros puede convertirse, por tanto, en un elemento decisivo.
Las fotografías también tienen una enorme importancia.
Documentar el lugar, la posición del vehículo, la señalización, posibles obstáculos, los daños visibles o las lesiones externas permite conservar pruebas que, pocas horas después, podrían desaparecer.
Siempre que sea posible, resulta altamente recomendable solicitar la intervención de la Policía Local o de la Guardia Civil para que se levante el correspondiente atestado policial. Este documento constituye con frecuencia una de las pruebas más relevantes durante la posterior reclamación frente a la aseguradora.
Otro aspecto que muchas víctimas pasan por alto es el título de transporte.
Billete, abono, justificante electrónico o tarjeta de viaje deben conservarse cuidadosamente, ya que acreditan la existencia del contrato de transporte y la presencia efectiva del pasajero en el vehículo en el momento del accidente.
Si la recopilación de pruebas es importante, todavía más decisiva resulta la asistencia médica durante las primeras 72 horas.
Dentro del sistema asegurador español, el cumplimiento de este plazo tiene una relevancia enorme desde el punto de vista probatorio.
Una asistencia médica tardía permite con frecuencia a la aseguradora sostener que las lesiones no guardan relación directa con el accidente o que derivan de patologías previas.
Por este motivo es esencial acudir inmediatamente a urgencias, al médico de cabecera o a un centro sanitario, indicando expresamente que las lesiones derivan de un accidente ocurrido en un medio de transporte público.
Toda la documentación médica debe conservarse cuidadosamente: informes médicos, recetas, pruebas radiológicas, partes de baja laboral, sesiones de fisioterapia y cualquier otro documento clínico relacionado con el accidente.
Lo mismo ocurre con los justificantes de farmacia, ortopedia, fisioterapia, transporte sanitario u otros gastos vinculados al siniestro.
Durante los días inmediatamente posteriores conviene remitir una solicitud formal a la empresa transportista para obtener copia del informe interno elaborado por el conductor y, sobre todo, para requerir la conservación de las grabaciones de videovigilancia del vehículo.
Este paso resulta con frecuencia decisivo.
Muchas empresas eliminan automáticamente las grabaciones en cuestión de días o semanas. Si la solicitud no se formula con rapidez, pruebas fundamentales pueden perderse definitivamente.
Desde el punto de vista jurídico, el pasajero dispone normalmente de dos niveles de protección:
El primero viene representado por el Seguro Obligatorio de Viajeros (en adelante SOV), una cobertura obligatoria prevista por el derecho español para los usuarios del transporte público. Esta protección puede generar una indemnización en supuestos de lesiones, incapacidad permanente o fallecimiento.
El segundo nivel corresponde a la responsabilidad civil del transportista. Y es precisamente aquí donde suele concentrarse la parte económicamente más importante de la reclamación.
En efecto, el SOV no cubre íntegramente todas las partidas indemnizatorias. Habitualmente quedan fuera conceptos esenciales como el daño moral, el lucro cesante, la pérdida de ingresos o los daños sufridos por objetos personales.
Para reclamar estos perjuicios es necesario dirigirse directamente contra la empresa transportista y su compañía aseguradora.
La jurisprudencia del Tribunal Supremo ha aclarado además de forma contundente que la indemnización percibida a través del SOV es plenamente compatible con la reclamación civil ordinaria.
En otras palabras, el pasajero puede acumular ambas vías de compensación.
Mención especial merece el transporte público gestionado directamente por entidades públicas, como empresas municipales, EMT, metros públicos u otros servicios administrativos.
En estos supuestos puede entrar en juego la responsabilidad patrimonial de la Administración prevista en la Ley 40/2015.
Ello significa que el perjudicado puede reclamar una indemnización acreditando el funcionamiento anormal del servicio público, el daño sufrido y el correspondiente nexo causal.
Naturalmente, cada caso presenta características propias.
Existen accidentes relativamente simples, como una caída ocasionada por una frenada brusca, y situaciones mucho más complejas que implican lesiones permanentes, incapacidad laboral o importantes perjuicios económicos.
Sin embargo, en todas estas situaciones existe un elemento común: el factor tiempo.
También el plazo de prescripción debe controlarse cuidadosamente.
Con carácter general, la acción para reclamar prescribe al año desde la estabilización de las lesiones o desde el alta médica definitiva. No obstante, dicho plazo puede interrumpirse mediante una reclamación extrajudicial formal o mediante el inicio de acciones judiciales.
Es precisamente en esta fase donde la intervención de un abogado especializado en responsabilidad civil y derecho de seguros puede resultar determinante.
Las compañías aseguradoras discuten con frecuencia el nexo causal, la gravedad de las lesiones o incluso la propia dinámica del accidente, tratando de reducir la cuantía de la indemnización.
Una correcta gestión de las pruebas, de la documentación médica y de las comunicaciones con la empresa transportista aumenta significativamente las posibilidades de obtener una reparación íntegra del daño.
Un accidente ocurrido en un medio de transporte público en España nunca debe subestimarse.
Incluso una caída aparentemente leve provocada por un frenazo puede generar consecuencias físicas, económicas y personales relevantes.
La protección jurídica existe, pero exige rapidez, una adecuada recopilación de pruebas y una estrategia legal correctamente planteada desde el primer momento.
Las primeras 72 horas son fundamentales.
Conservar pruebas, recibir asistencia médica inmediata y activar cuanto antes las reclamaciones frente al transportista y la aseguradora constituye la mejor forma de proteger los propios derechos y obtener la indemnización que legalmente corresponde.